Вторая половина XIX века занимает особое место в истории России. По значимости период можно сравнить разве только с эпохой Петровских преобразований. Это время отмены в России многовекового крепостного права и целой серии реформ, затрагивающих все стороны общественной жизни.
История Российского законодательства восходит к Киевской Руси XI-XIIIв., когда складывался первый свод древнерусского феодального права "Русская Правда", начали появляться княжеские уставы и кормчие книги. Уже в этих юридических документах были заложены правовые основы положения единственной в то время на Руси религиозной организации Православной церкви. При всей оригинальности, самостоятельности русского права его государственно-церковные аспекты несут на себе печать влияния византийской правовой традиции. Одним из источников кормчих книг явились византийские сборники церковных правил.- номоканоны (nomos.- светские законы, canon.- церковные законы).
Историю России обычно начинают с 862-го года, но история русского народа началась значительно раньше. Предки русских, славяне, появились в Европе еще в глубокой древности.
Итак, в начале Х-го века отдельные славянские государства - Новгородское, Киевское и другие - объединились по властью князя Олега. Обладание одновременно Новгородом и Киевом делало Олега полным хозяином реки Днепр.
Как мы видим, Русь создавалась в тяжелых условиях непрерывной борьбы с соседями. Так продолжалось до ХIII-го века, когда в Восточной Азии стало создаваться из монголо-татарских кочевников огромное монгольское государство. Во главе его стоял великий завоеватель Темучин или, как его еще называли, Чингисхан (Великий хан).
После монгольского завоевания Киевская Русь потеряла свое прежнее значение. Мало известный до того времени город Москва, благодаря умелой политике Московских князей, стал центром "собирания Земли Русской".
Москва продолжала оставаться в польских руках. Лучшие русские люды поняли, что государству грозит гибель. В 1612 году они организовали войско и освободили Москву от поляков. Было ясно, что Руси нужна сильная власть, которая сможет объединить русскую землю и защитить ее от внешних врагов.
В 1689 году началось правление 17-тилетнего царя Петра I-го. Своим гением, работоспособностью, энергией и упорством, а также требовательностью, доходившей иногда до жестокости, и любовью к России он сумел решительно изменить ход русской истории. Из Московского государства, сильно отставшего от Запада из-за татарского ига, Петр создает Российскую империю, вошедшую великой державой в семью европейских государств.
Крепостное право на Руси, т.е. прикрепление крестьян к земле, началось в ХV веке. До этого землей владели главным образом сами князья, а также монастыри и бояре. Отношения между ними и людьми, работавшими на их земле, не были ясно определены.
Александр III умер в 1894 году в возрасте 49 лет. На престол вступил его двадцатишестилетний сын Николай II. Молодому царю сразу же пришлось столкнуться со многими вопросами внутренней, а также и внешней политики, требующими решения.
Для освоения Сибири России был необходим выход к Тихому океану. Так как порт Владивосток замерзает зимой, база военно-морского флота была организована в Порт-Артуре. В начале 20-го века Россия начала укрепляться в Маньчжурии и в Корее. Это вызывало беспокойство в японских правительственных кругах.
Под давлением непрекращающегося революционного движения, а также учитывая настроения и пожелания населения, император Николай II объявил в 1905 году о своем решении учредить народно-представительный орган - Государственную Думу.
Среди реформ, проведенных после создания Государственной Думы, особенно важна так называемая "столыпинская" реформа. Министр Столыпин был одним из самых выдающихся государственных деятелей императорской России.
