В феврале 1917 года, на третьем году Первой мировой войны, в Петрограде* произошли рабочие беспорядки из-за дороговизны и перебоев в доставке хлеба.
В это время в Петрограде находилось до 200.000 солдат запасных частей, которых отправляли постепенно на фронт. Такое скопление массы вновь
призванных солдат в столице было роковой ошибкой царского правительства.
Эти солдаты, большей частью пожилые сорокалетние люди, совсем не хотели
ехать на фронт. Они поддержали восстание рабочих и в результате царь и
его правительство были свергнуты и арестованы. Их заменило так называемое Временное Правительство, составленное из депутатов Государственной
Думы.
Главную роль в этом правительстве играл молодой адвокат, социалист
Керенский. Сначала он был министром юстиции, но скоро стал премьер-министром. Так Российская империя стала Российской Демократической Республикой.
Новое правительство торжественно объявило, что оно будет продолжать
войну против Германии, Австро-Венгрии и Турции до победного конца. Одним
из первых действий нового правительства было введение в армии выборных
солдатских комитетов - ротных, полковых, дивизионных и армейских. Без
согласия этих комитетов никто не мог проводить боевых операций. В результате этого дисциплинированная царская армия в короткое время превратилась в людскую массу опасную только для своей страны, но не для противника. Генералы и офицеры потеряли всякую власть и авторитет в армии.
В это время большевики, возглавляемые Лениным, вели сильную агитацию
против войны. Ленин в момент Февральской революции находился в Швейцарии, откуда он вернулся в России при содействии германского правительства, надеявшегося революционной агитацией подорвать военный потенциал своего противника.
За три месяца около 2-х миллионов солдат дезертировали из армии домой. На фронте и в стране воцарился хаос, железнодорожный транспорт пришел в расстройство. Подвоз продовольствия на фронт и в города прекратился, деньги быстро теряли свою ценность. В армии начались убийства офицеров и генералов; во флоте такие убийства приняли массовый характер.

*Столица России Петербург была переименована во время Первой мировой
войны в Петроград. После смерти Ленина в 1924 году, Петроград был переименован в Ленинград.