Этот брак был весьма необычным: ему не предшествовали принятые в то время переговоры семей будущих супругов, обошлось даже без традиционного сватовства...
Как глава Российской академии наук пыталась свиней разводить.
Этот брак был весьма необычным: ему не предшествовали принятые в то время переговоры семей будущих супругов, обошлось даже без традиционного сватовства. На одном из светских приёмов Катя подвела князя Дашкова к своему опекуну Воронцову и неожиданно сказала: «Дядя, Михаил просит моей руки...» Когда же всесильный сановник испытующе посмотрел на Михаила Дашкова, тому ничего не оставалось, как подтвердить сказанное.
ЗАМУЖ ЗА ЛОВЕЛАСА
Родилась эта решительная девица в знаменитой семье московских бояр Воронцовых. В два года потеряла мать и воспитывалась в доме дяди, которого императрица Елизавета сделала вице-канцлером в благодарность за то, что он помог ей взойти на престол. Детство не по годам умной девочки прошло за чтением книг. В юном возрасте Катя выучила четыре языка, стала интересоваться политикой. Однажды в доме Воронцова она познакомилась с приехавшей к нему великой княгиней Екатериной Алексеевной и очень понравилась будущей императрице. Пятнадцатилетняя Катя была романтической натурой, плохо разбиравшейся в житейских делах. Как-то раз, когда она возвращалась вечером домой из гостей, на углу улицы её чуть не сшиб огромный темноволосый красавец. Извинившись, незнакомец галантно предложил проводить молоденькую девушку, после чего несколько раз встречался с ней. Это был блестящий гвардейский офицер Преображенского полка князь Михаил Иванович Дашков. Катеньке, у которой еще не было ни одного кавалера, этот светский ловелас показался воплощением всех достоинств. Она безоглядно влюбилась в него и не могла отказаться от дальнейших встреч, хотя дядя был против, поскольку князь имел скверную репутацию. Выход ловко нашла сама Катя, заставив и дядю, и Михаила согласиться с её решением выйти замуж. ЗЛОЙ РОК
В семнадцать лет она родила дочку Настю, через год – сына Мишу, а затем Павлика. Его крёстной матерью согласилась стать сама Екатерина II . Но на крестинах, по своей пышности походивших на дворцовое празднество, молодая мать появилась с опухшим от слёз лицом. В последний момент она узнала то, что давно не было секретом в свете: оказалось, уже несколько месяцев её любимый супруг Михаил и обожаемая подруга-императрица предавались альковным утехам у неё за спиной. Дашкова стоически держалась в течение всего обряда крещения, выслушивая поздравления и принимая подарки. Но, когда праздник закончился, приказала сжечь всю одежду и все пелёнки, к которым прикасалась крёстная мать. Не успела княгиня оправиться от измены мужа, как последовал новый удар: прожив чуть больше года, неожиданно умер сын Миша. После этого Дашкова потеряла всякий интерес к светской жизни и сделалась добровольной затворницей, посвятив себя воспитанию Насти и Павлика. Однако злой рок продолжал преследовать её. В августе 1764 года во время польского похода её муж скоропостижно умер от лихорадки. Когда известие об этом пришло в Санкт-Петербург, выяснилось, что молодая вдова оказалась у разбитого корыта. Покойный князь был заядлым гулякой и картёжником. Он не только пустил на ветер большое наследство и растратил все деньги жены, но и оставил ей кучу долгов. Императрица своей бывшей подруге помощь не предложила. ДРУГАЯ ЖИЗНЬ
Не желая быть в зависимости у родственников, гордая и решительная Дашкова забрала детей и уехала из Петербурга в имение Троицкое в Калужской губернии. Там ей, изнеженной потомственной аристократке, пришлось забыть о своём происхождении и барской жизни, когда в доме всё делала многочисленная прислуга. Надо сказать, что Екатерина Романовна с честью выдержала выпавшее ей испытание. Она быстро приспособилась к новой жизни в деревне, где надо было экономить каждую копейку и всё делать своими руками. Княгиня Дашкова научилась не только вести хозяйство, но и сажать картошку, ощипывать кур и до блеска натирать деревянные полы в своём помещичьем доме. А вот повозиться со свиньями, которых посоветовал разводить и продавать её сосед-помещик, у неё не получилось. Да, деньги за парное мясо давали хорошие, но один вид этих противно хрюкающих наглых «зверей» вызывал у Екатерины Романовны непреодолимое отвращение. Рачительно ведя хозяйство и бережно откладывая каждый сэкономленный рубль, Екатерина Романовна смогла уже через пять лет рассчитаться со всеми долгами мужа.
ПОКОРЕНИЕ ЕВРОПЫ
Дашкова вернулась в Петербург, но недолго пробыла в столице. Под влиянием слухов о том, как бедствовала её любимая статс-дама, у императрицы Екатерины II заговорила совесть, и она подарила ей немалую сумму на образование своего крестника Павла. На эти деньги княгиня решила увезти сына для обучения за границу. Там-то по-настоящему и оценили её образованность и ум. «Скифская героиня», как прозвали Дашкову, встречалась с такими знаменитостями, как Вольтер и Дидро, Папа Римский и король Пруссии. Проговорив два часа с этой маленькой некрасивой женщиной, Его Величество был очарован ею и даже пригласил Екатерину Романовну погостить неделю-другую в своём роскошном дворце. «Этикет – это глупость, если он мешает принять Дашкову», – отрезал он в ответ на возражение церемониймейстера. Через десять лет княгиня вернулась в Россию женщиной, известной всей просвещённой Европе. Императрица Екатерина II приняла её радушно, предоставила огромный особняк на Английской набережной. В 1783 году она предложила ей пост директора Петербургской академии наук. При ней дела там пошли хорошо, и через несколько лет Дашкова стала ещё и первым президентом только что основанной Российской академии наук. Однако к концу правления Екатерины Великой отношения княгини с императрицей испортились, и Екатерина Малая, как называли её в свете, подала в отставку, которая тут же была принята. Справедливости ради следует сказать, что виноват был скверный характер Дашковой, который к старости совсем испортился... Последние годы жизни княгиня Дашкова провела в любимом имении Троицком. Здесь ею были написаны «Записки», ставшие одними из лучших мемуаров тех лет: «В заключение могу сказать, что сделала всё добро, какое в моей власти, и никогда никому не сделала зла. Я отомстила забвением и презрением за несправедливость, интриги и клевету, направленную против меня...»
