28 октября 1991 г . Б. Ельцин выступил на V Съезде народных депутатов с программой радикальных экономически?: преобразований, в основе которой лежали методы «шоковой терапии», разработанной Е. Гайдаром. Программа реформ предусматривала скорейшее введение свободных цен на товары, либерализацию внутренней и внешней торговли, широкую приватизацию, сокращение расходов на социальную сферу. Целью реформ было формирование слоя частных собственников и повышение эффективности производства, создание рыночной экономики и демократического общества. Первыми «результатами» реформ стал рост цен, еще большее снижение доходов населения, обесценивание вкладов в сберегательных кассах, снижение курса рубля. Большинство населения оказалось за чертой бедности. Летом 1992 г . была проведена чековая (ваучерная) приватизация, не давшая ожидаемого результата. Продолжение «шоковой терапии» привело к обнищанию населения, разорению предприятий легкой и пищевой промышленности и сельскохозяйственного комплекса. Радикальные реформы вызвали недовольство населения и широкую оппозицию в Верховном Совете.
Серьезный конфликт между исполнительной и законодательной властью привел к новому политическому кризису и октябрьскому путчу 1993 г . Президент объявил о прекращении полномочий Съезда народных депутатов и Верховного Совета.
Верховный Совет отказался подчиняться, приведя к присяге в качестве главы государства А. Руцкого. Использование в решающий момент армии позволило Б. Ельцину подавить путч (4-5 октября 1993 г .). Используя сложившуюся ситуацию, он ликвидировал систему Советов народных депутатов. Страна старта президентской республикой, что было закреплено в новой Конституции 1993 г ., согласно которой главой государства и главой исполнительной власти являлся Президент, наделенный широкими полномочиями (в том числе правом роспуска Госдумы). Высшая законодательная власть находится у Федерального Собрания (парламента РФ), состоящего из Совета Федерации и Государственной Думы. Высшая судебная власть сосредоточена в руках Конституционного, Верховного и Высшего Арбитражного Судов. На президентских выборах 1996 г . Б. Ельцин был переизбран на второй срок, однако его дальнейшее правление не привело к изменениям в экономической и социальной сферах. Чеченская война (1994-1996) также не способствовала стабилизации общества Рост недовольства политикой Б. Ельцина привел к его отставке 31 декабря 1999 г .

Внешняя политика

Во внешнеполитической деятельности этого периода существовали два приоритетных направления - дальнейшее налаживание сотрудничества с Западом, особенно с США, и построение отношений с новыми независимыми государствами ближнего зарубежья. В 1992 г . в Ташкенте между странами СНГ был подписал Договор о коллективной безопасности. В 1992-1993 гг. Вооруженные силы РФ, выступая под эгидой СНГ, взяли на себя функции урегулирования межнациональных и межэтнических конфликтов в Приднестровье, Таджикистане, в осетино-грузинском и грузино-абхазском конфликтах. В 1996 г . был подписан Договор об образовании Сообщества Белоруссии и России, а в 1997 г . - Договор о дружбе, союзничества и партнерстве с Украиной. К 1999 1. было подписано более 800 межгосударственных документов о сотрудничестве, принятых участниками СНГ.
В отношениях с западными державами важным шагом стало подписание 1 февраля 1992 г . в Кемп-Дэвиде американо-россий­ской Декларации об окончании «холодной войны». 3 января 1993 г . был подписан новый Договор об ограничении стратегических наступательных вооружений (СНВ-2), в соответствии с которым произошло сокращение ядреных потенциалов на 2/3. Одной из неразрешенных проблем стала проблема островов Курильской гряды, что существенно осложняло отношения с Японией.