С первого дня Февральской революции 1917 года армии Германии и
Австрии не вели на русском фронте никаких активных действий. Правительство императора Вильгельма II считало, что большевики своей пропагандой против войны уничтожат русскую армию гораздо скорее, вернее и дешевле, чем боевые действия. Немцы считали, что, даже наоборот, активные боевые действия могут вызвать у русских патриотический подъем и помешать
развалу русской армии.
Пользуясь боевым затишьем, немцы снимали с русского фронта лучшие дивизии и отправляли их на англо-французский фронт. Таким образом за шесть
месяцев немцы отправили на запад 40 дивизий из 119-ти. Аналогично вели
себя, конечно, правительства Австро-Венгрии и Турции.
В условиях того времени, при все растущей анархии в стране и армии,
положение верховного командования русских армий было особенно тяжелым.
В конце августа 17-го года главком генерал Корнилов потребовал от
Временного Правительства принятия решительных мер против большевиков. С
согласия Керенского он послал в Петроград в помощь Временному Правительству конный корпус генерала Крымова, в котором еще сохранилась дисциплина.
Однако в самый последний момент, когда корпус подходил к Петрограду,
Керенский вдруг выпустил воззвание к народу с обвинением генерала Корнилова в измене, в намерении уничтожить Временное Правительство, установить свою диктатуру и реставрировать царизм. В этом воззвании Керенский
призывал "всех, всех, всех" на борьбу с "генеральской контрреволюцией".
В то же время было известно, что генерал Корнилов лишь стремился всеми силами усилить Временное Правительство, сделать его способным навести
порядок в стране. Керенский, конечно, тоже понимал, что это необходимо,
но по каким-то соображениям решил не давать возможности Корнилову
действовать против сил, разлагавших страну. Это решение Керенского оказалось роковым. Конный корпус был остановлен. По официальным данным генерал Крымов застрелился в кабинете Керенского. Главком Корнилов и близкие к нему генералы были арестованы. Правительство назначило следственную комиссию.