В результате бездейственной политики Временного Правительства влияние большевиков чрезвычайно возросло. Они стали полными хозяевами солдатских советов и комитетов по всей стране и на фронте. Временное Правительство потеряло всякий авторитет, всякую власть и продолжало существовать только по инерции. Его агония длилась ровно столько, сколько это позволили большевики - полтора месяца.
Среди руководства большевиков в это время возникли колебания и споры.
Одна группа во главе с Каменевым и Зиновьевым, ссылаясь на догмы Маркса и Энгельса, считала, что Россия еще не созрела для социализма и должна быть буржуазной республикой пока в ней не разовьется промышленность и не появится сильный пролетариат. По мнению этой группы большевики должны были оставаться оппозиционной партией. Преждевременный захват власти, говорили они, может скомпрометировать и погубить партию.
Другого мнения были Ленин, Троцкий и другие. Они считали, что под
влиянием длительной войны, революционная ситуация в России и во всем мире настолько благоприятна для крайних социалистических партий, что нужно рисковать и попробовать захватить власть.
Авторитет и настойчивость Ленина взяли верх, и в середине октября
захват власти был решен. 25 октября большевики почти без сопротивления
арестовал всех членов Временного Правительства и заняли все правительственные учреждения в Петрограде. Премьеру Керенскому удалось бежать в Гатчину, небольшой город под
Петроградом, откуда он вызвал себе на помощь конный корпус генерала
Краснова. Корпус пришел, но защищать Керенского и освобождать арестованных министров никто не хотел. Казаки заключили перемирие с большевиками и признали советскую власть. Керенскому опять удалось бежать и исчезнуть. Обнаружился он уже за границей, где и остался в качестве эмигранта. Временное Правительство было настолько бездеятельно и бесцветно, что переход власти к большевикам на всей территории России произошел совершенно спокойно и беспрепятственно. Только в Петрограде и в Москве было оказано некоторое сопротивление. В Петрограде военные училища очень недолго обороняли Зимний дворец. В Москве военные училища и небольшое число студентов заняли Кремль, телеграф и пытались сопротивляться. Около недели там происходили уличные бои, прежде чем большевики взяли верх. Временное Правительство просуществовало меньше восьми месяцев. Ленин впоследствии говорил, что тогда власть в России лежала на земле и большевикам надо было только поднять ее.