Гражданская война началась в условиях благоприятных для "красных" и очень тяжелых для "белых".
Большевики владели центральной Россией со всей ее промышленностью, с
огромными запасами оружия, боеприпасов, снаряжения и обмундирования, оставшимися от царского правительства. "Белые", начавшие борьбу на окраине, не имели ни оружия, ни боеприпасов, ни обмундирования. Все это им приходилось добывать от "красных" в боях.
Тылом большевиков была центральная индустриальная часть России. У Южного, Северного и Северо-Западного Белых фронтов тыла вообще не было -
за ними было море. Тылом Восточного фронта была бесконечная Сибирь с
единственной железной дорогой, с редким населением и мало развитой промышленностью.
У большевиков было единство доктрины и руководства. Была определенная
цель и понятые, соблазнительные для широких масс лозунги. У "белых"
конкретной программы не было и, вероятно, не могло быть. Состав населения в районах, занимаемых "белыми", был слишком для этого разнообразен в политическом отношении. Поэтому в основе Белого движения было только отрицание большевизма. "Белые" не предрекали будущего России и считали,
что сам народ после победы над большевиками должен будет решить свою
судьбу. Это было слишком неопределенно и не вызывало поддержки Белому
делу со стороны населения. У большевиков во главе стояли опытные политики и агитаторы, умевшие вести пропаганду. Их лозунги "Грабь награбленное!" или "Мир хижинам, война дворцам!" имели огромный успех. Большевистские вожди обещали народу все, но, как показали последующие события, нисколько не собирались выполнять обещанного. Во главе "белых" стояли генералы с большим военным опытом, но с полным отсутствием опыта политического. По сравнению с умелой и настойчивой пропагандой "красных", у "белых" пропаганда почти отсутствовала. У большевиков все военные операции были сосредоточены в одних руках. Действуя по внутренним операционным линиям, они могли наносить удары по своему выбору отельным Белым фронтам. Что касается "белых", то у них все четыре фронта не были связаны друг с другом. Между их флангами были огромные пространства. Так, связь между двумя главными фронтами - Южным и
Восточным - поддерживалась по телеграфу через Париж и Афины.
Распропагандированные массы населения были на стороне "красных". Миллионы солдат, дезертировавших с фронта при Керенском, а также вернувшихся домой после Бресткого мира, поддерживали большевиков. Фактически Ленин своей пропагандой против войны еще до захвата власти большевиками
помог всем им вернуться с фронта. Большинство рабочих было тоже на стороне большевиков. Лишь два уральских завода - Ижевский и Воткинский - создали две дивизии, которые до конца боролись с "красными" в составе сибирских армий адмирала Колчака.
На стороне "белых" были офицеры царской армии, некоторые казачьи части и небольшое число добровольцев. Белая борьба началась, как уже сказано, на окраинах страны, где большевики еще не успели утвердить своей власти. Также и интеллигенция, бежавшая от большевиков под защиту "белых", активного участия в борьбе за малым исключением не принимала. Социалистическая же часть интеллигенции под защитой "белых" вела против
своих защитников систематическую подрывную работу, тем самым помогая
большевикам.
Вследствие недостатка добровольцев, "белым" пришлось прибегнуть к мобилизации, как это делали "красные". Эти мобилизации мало содействовали
успехам "белых".
Кроме перечисленных выше неблагоприятных для "белых" условий, их вождями был сделан ряд ошибок, отрицательно повлиявших на ход борьбы. Когда
большевики отдали всю землю помещиков крестьянам, "белые" не сделали того же, повидимому не желая предрешать этого. Создалось впечатление, что в случае победы Белой армии имения будут возвращены помещикам. Понятно,
что симпатии крестьян в земельном вопросе были на стороне большевиков.
Ошибка была сделана и в отношении частей бывшей Российской империи,
ставших после революции самостоятельными. Непризнание "белыми" самостоятельности Финляндии явилось причиной неудач "белых" на Северо-Западном фронте. Финляндия, возглавляемая бывшим русским генералом Маннергеймом, могла бы сыграть решающую роль в освобождении от большевиков Петрограда и северных районов России. Непризнание самостоятельности Польши сделало ее врагом "белых" и на время обеспечило "красным" безопасность с запада.
Летом 1918 года в разгар гражданской войны на Ленина было совершено
покушение. Он был ранен в грудь, но через два месяца выздоровел. Уже до
покушения на Ленина большевики широко применяли террор против своих противников. Но после покушения на Ленина они сделали массовый террор
средством укрепления своей власти.
17 марта 1918 года на Урале, в городе Екатеринбурге (позже переименованном в Свердловск) по приказу из Москвы были зверски убиты император Николай II и вся его семья. Ночью их привели в подвал дома, где их держали в заключении, и выстрелами, ударами штыков и прикладов всех умертвили. Чтобы скрыть следы убийства, тела той же ночью вывезли в лес и сожгли. Через несколько дней район этот был занят Белыми войсками и чехами. Сразу же началось следствие, которое по горячим следам выяснило все подробности этого убийства.
Решение большевиков тайно уничтожить царя и его семью можно объяснить
тем, что они не могли предъявить ему никаких конкретных обвинений, а по-
тому и не могли открыто судить его. Дело в том, что еще при Керенском
была назначена следственная комиссия для выяснения преступлений царя и
царицы. К удивлению левых кругов, эта комиссия, составленная из левых же
юристов, никаких преступлений царя и измены царицы не нашла. (В последующие за этим убийством годы за границей не раз появились лица, утверждавшие, что они являются членами царской семьи, которым как-то удалось избежать смерти и пробраться за границу. Претензии этих лиц подхватывались прессой и вызывали оживленную полемику. Однако тщательным расследованием всех обстоятельств убийства царской семьи, произведенным правительством адмирала Колчака в Екатеринбурге в 1918-1919 гг., было установлено, что император Николай II и вся его семья действительно были
убиты в июле 1918 г.)
Тем временем дела на Южном Белом фронте, несмотря на тяжелые условия,
развивались для "белых" в общем успешно. В других же частях страны возникали один за другим новые Белые фронты.
Северный Белый фронт - из всех самый незначительный - был образован
по инициативе англичан. В начале 1918 года в городе Архангельске находились огромные склады оружия и боеприпасов, купленных еще царским правительством на Западе. Боясь, что все это попадет в руки Германии, Англия
прислала в Архангельск пехотную бригаду для охраны этих складов. Русские
антикоммунисты в этом районе - в большинстве офицеры - воспользовались
прибытием англичан, устроили восстание и образовали Северный фронт. Во
главе созданного там правительства стал социалист Чайковский. В конце
1918 года, после капитуляции Германии, английская бригада уехала домой.
Оружие и боеприпасы англичане не передали "белым", а бросили перед
отъездом в море под предлогом, что все это может попасть в руки "красных". Северный фронт просуществовал после этого недолго.
Северо-Западный Белый фронт начал создаваться с помощью немцев. Германское правительство считало, что Ленин может оказаться опасным и для
Германии. Поэтому в октябре 1918 года Германия решила помочь русским
офицерам, находившимся в Прибалтике, создать против "красных" отряды и
этим обеспечить Германию от угрозы с востока. Помощь немцев была кратковременной, так как в ноябре произошла в Германии революция и она капитулировала.
В дальнейшем Англия заинтересовалась судьбой Северо-Западного фронта.
К этому времени во главе армии стал выдающийся русский генерал Юденич, герой Первой мировой войны. Англичане обещали помощь Юденичу. На
этом основании они начали вмешиваться во все дела фронта. Под сильным
давлением англичан в октябре 1919 года началось наступление на Петроград, хотя для этого далеко не все было подготовлено. В частности пути
сообщения и особенно мосты не были в порядке. Англичане обещали помощь
своего флота левому флангу армии Юденича при наступлении, но реальной
поддержки не оказали. Части Юденича смогли подойти почти к самому Петрограду, но тут их сил не хватило; начался отход, а затем и ликвидация
Северо-Западного фронта. Таким образом вмешательство англичан скорей
повредило, чем помогло "белым".
Восточный Белый фронт создавался в совершенно особых условиях. На
Волге, а особенно на Урале и в Сибири, в то время было мало офицеров. Не
было авторитетных руководителей, которые могли бы организовать свержение
власти большевиков на всей этой территории. Поэтому восстания против
большевиков носили там случайный и местный характер.
Организующей силой неожиданно оказался чехословацкий корпус. Во время
Первой мировой войны из чехов, живших раньше в России, и из пленных
чешской национальности было сформировано на добровольных началах две дивизии. Однако корпус этот на фронт так и не попал.
Когда после Брестского мира русский фронт против Германии вообще перестал существовать, французское правительство решило весной 1918 года перевезти чешский корпус через Владивосток и Суэзкий канал во Францию.
Узнав о движении чешских эшелонов по Великому Сибирскому пути, германское правительство потребовало от большевиков, чтобы они остановили это движение. Попытка большевиков остановить чехов послужила сигналом к
восстанию русских антикоммунистов в Сибири, а затем на Урале и на Волге.
В июне 1918 года вся Сибирь оказалась освобожденной от большевиков.
Франция в надежде, что можно будет восстановить русский фронт против
немцев, приказала чехам повернуть обратно и вместе с русскими "белыми"
выступить против большевиков. Русские части по мере продвижения на запад
быстро росли. Они составлялись главным образом из крестьян и отчасти из
рабочих. Офицеров было по-прежнему мало.
К этому времени на территории, освобожденной от большевиков, оказалось два правительства: правительство в Омске, организованное сразу же после восстаний в Сибири, и правительство в Самаре (теперь Куйбышев) на Волге. Последнее состояло из социалистов-революционеров (эс-эров).
Под давлением чехов и "союзников" - французов и англичан - в городе
Уфе в сентябре 1918 года было созвано "Государственное Совещание". Целью
его было создать вместо двух правительств одно общее для всей этой территории. Право голоса на этом совещании имели делегаты обоих правительств, а также все находившиеся на этой территории члены Учредительного Собрания. Последнее было избрано еще во бремена Керенского и состояло главным образом из социалистов-революционеров. Поэтому в новое правительство, названное "Директорией", были выбраны только эс-эры.
Директория прибыла в Омск (в то время столицу освобожденной от
большевиков Сибири), стала править всей территорией и возглавлять все
Белые части Восточного фронта. Получился парадокс: на фронте боролись с
коммунистом и умирали убежденные антикоммунисты, а правили ими люди, которые в прошлом в составе Временного Правительства помогали большевикам
прийти к власти.
В конце 1918 года "Директория" была свергнута. Прибывший незадолго по
этого в Омск выдающийся русский адмирал Колчак был провозглашен Верховным Правителем.
Вскоре чехи ушли с фронта. Это создало временный кризис для "белых".
Несмотря на это, Белые армии Восточного фронта, а также и Южный фронт
смогли летом 1919 года перейти в наступление и освободить от большевиков
большую часть Европейской России. Положение большевиков начинало казаться почти безнадежным. Но к осени того же года Ленину и Троцкому удалось создать сильную Красную армию и она стала брать верх над "белыми".
Успехам большевиков на Восточном фронте значительно содействовали социалисты-революционеры и чехи. Эс-эры вели непрерывную пропаганду в Белом тылу. С их помощью организовывались там против "белых" не только
партизанские отряды, но даже регулярные части и целые дивизии. После
ухода с фронта чехи расположились по всему Великому Сибирскому пути. Они
реквизировали для себя более двадцати тысячи вагонов, почти лишив этим
Белый фронт возможности пользоваться единственной железной дорогой.
Когда выяснилось, что чехи собираются использовать эти вагоны для вывоза имущества из попавших в их руки русских складов, адмирал Колчак
объявил, что он не допустит этого. Тогда чехи сговорились с большевиками, обещавшими им свободный вывоз всего того, чем они завладели на русской территории. Из союзников чехи стали врагами "белых". Таким образом вся Сибирь, по которой пришлось отступать Белым армиям, оказалась в руках врагов - эсэры и чехов.
Когда началось общее отступление армий адмирала Колчака, французский
генерал Жанен от имени союзников дал гарантии адмиралу, что он провезет
адмирала через занятую чехами часть Сибири. Своего обещания он не сдержал и почти сразу же передал адмирала чехам. Чехи передали его эс-эрам,
а эсэры - большевикам. В феврале 1920 года адмирал Колчак был расстрелян
в Иркутске большевиками.
Белые армии несли огромные потери в боях с регулярными Красными частями и с эс-эрами. Их остатки все же смогли пробиться в Забайкалье. Оттуда, под давлением "красных", им пришлось отойти в Приморье, где они еще некоторое время продолжали бороться с местными большевиками.
Положение Южного фронта было не менее тяжелым. Отступая под давлением
многочисленного противника и неся огромные потери, Белые армии теряли
город за городом, губернию за губернией. Под конец у "белых" остался
только Крымский полуостров.
Генерал Деникин отказался от власти. Оставшиеся части возглавил генерал Врангель. Это был вождь в лучшем смысле слова. Широко образованный,
блестящий военный, большой патриот и талантливый политик.
Врангель сделал отчаянную попытку "повернуть колесо истории". Со сво-
ими малочисленными частями он отбросил сильнейшего противника на север.
Сделал это он, чтобы спасти от уничтожения и плена последние Белые части. Выиграв таким образом время, он собрал в Севастополе достаточно кораблей для эвакуации. 15 ноября 1920 года, когда стало невозможным сдерживать атаки "красных", Врангель приказал начать эвакуацию армии, а также и беженцев. Сам он последним покинул родину.
Таким образом к концу 1920 года гражданская война кончилась победой
большевиков-коммунистов. Однако праздновать победу им не приходилось.
Они стояли перед полной экономической катастрофой в стране. В результате
разрухи, наступившей после гражданской войны, фабрики и заводы почти перестали работать, деньги сразу потеряли всякую ценность, подвоз всякого
продовольствия в города прекратился. Чтобы кормить армию и население городов, большевики начали вывозить продовольствие из сел и деревень. Они
отбирали насильно и бесплатно у крестьян все продукты, которые находили.
Для этого были созданы особые продовольственные отряды.
Отобранные продукты шли на армию и распределялись между населением
городов. Однако продовольствия катастрофически не хватало, и уже в начале 1919 года дневная норма на человека была четверть фунта хлеба и 1/8
фунта мяса или рыбы. В это время вся Россия превратилась в "черный рынок", где люди меняли старые ботинки или брюки на хлеб и картошку. При
этом, конечно, продукты питания выросли в цене в сотни раз. За несколько
фунтов хлеба отдавали хорошие золотые часы или дорогое кольцо.
Положение в стране к концу войны можно иллюстрировать следующими цифрами и фактами:

В 1916 г. в г. Петрограде было - 2.133.000 жителей, а в 1921 г. осталось - 740.000
В 1916 г. в г. Москве было - 1.950.000 жителей, а в 1921 г. осталось - 1.130.000
В 1916 г. в России производилось 1.640.000.000 кв. метров мануфактуры, а в 1921 г. 126.000.000 кв. метров.
Сахара в 1916 году производилось - 98.000.000 пудов, а в 1921 г. производилось - 6.000.000 пудов.
Ни в одном городе, включая Москву и Петроград, с 1919 года не ходили
больше трамваи. Электричество для освещения жилых домов или совсем не
подавалось, или подавалось на два-три часа в сутки. В стране почти не
ходили пассажирские поезда. Людям приходилось ездить на крышах товарных
вагонов, и они были счастливы, если они попадали в пустой товарный вагон.
В такой обстановке в Москве весной в 1921 г. собрался 10-ый Съезд
Коммунистической партии. Через два дня после начала съезда вся страна
была потрясена известием о восстании в Кронштадте. Морская крепость
Кронштадт была главной базой Балтийского флота, расположенной на острове
в 30 км от Петрограда. До этого времени кронштадтские матросы считались
главной опорой большевиков. Эти матросы были главными участниками и героями Октябрьской революции в Петрограде, а потом самыми активными бойцами гражданской войны. И теперь, вдруг, эти же матросы первыми восстали
против власти большевиков.
Восставшие захватили власть в Кронштадте и арестовали всех активных
большевиков. По радио и в листовках они обвиняли большевиков в гибели
страны; их лозунг был: "За власть Советов, но без коммунистов и большевиков!"
Для подавления восстания большевики двинули на Кронштадт войска. Эта
операция облегчалась тем, что был март и остров был еще окружен прочным
льдом, по которому можно было идти. Три недели шли упорные бои, прежде
чем собранные большевиками советские дивизии смогли взять Кронштадт и
подавить восстание.