В 3 часа утра 22 июня 1941 года немецкие армии атаковали советскую
территорию. Для советских войск это была полная и страшная неожиданность.
В 3 часа утра тысячи немецких самолетов начали бомбить и обстреливать
советские аэродромы, где тысячи советских самолетов стояли крыло к крылу; большинство их сгорело. Другая часть немецкой авиации систематически
уничтожала в это время советские склады боеприпасов и горючего. Никакого
сопротивления не было; советские самолеты были без горючего и боеприпасов, а зенитная артиллерия не была установлена. В это время 30 танковых
и моторизованных дивизий немцев быстро двигались по всем дорогам вглубь
советской территории. Дезорганизованные советские части, не имеющие боеприпасов и транспорта и никем не управляемые, не оказывали сопротивления. Половина советских танков даже не смогла выехать из своих военных городов и парков. За 4-5 дней немецкие моторизованные дивизии почти без потерь дошли до рек Днепр и Двина. В их тылу, по лесам и полям, бродили многие сотни тысяч советских солдат и офицеров; в этой полосе осталось все оружие, техника и запасы имущества тех двухсот советских дивизий, которые должны были осенью атаковать Германию. От границы двигались 110 пехотных немецких дивизий и забирали почти без сопротивления бесчисленное количество пленных и брошенную советскими войсками технику и имущество.
Через несколько дней после начала немецкого наступления Финляндия,
Румыния и Венгия тоже начали войну против Советского Союза.
Атака немцев вызвала в Кремле панику. Через десять дней войны положение Советского Союза стало отчаянным. За первый месяц было потеряно 200 лучших дивизий со всей их техникой.
В центральной России, в Сибири и на Кавказе было еще до 220 дивизий, но это были дивизии второго сорта, совсем не готовые; времени, чтобы приводить их в порядок, не было; их сажали в поезда и везли на запад, чтобы какнибудь задержать немцев. Уже в пути их встречала и бомбила немецкая авиация; прямо из вагонов полками и батальонами их бросали в бой.
Одновременно формировали и бросали в бой десятки рабочих и ополченческих дивизий. В основном они были вооружены только винтовками и пулеметами; артиллерии, танков и авиации у них не было. Некоторые дивизии
шли в бой, вооруженные только ручными гранатами. Считая, что война все
равно проиграна, советские офицеры и солдаты сдавались в плен. Первого ноября 1941 года германское верховное командование объявило результаты войны к этому дню: немецкой армией уничтожено полностью 306 советских стрелковых дивизией; взято в плен 4.800.000 человек; захвачено или уничтожено 12.500 танков и 11.000 самолетов. За то же время германская армия потеряла убитыми, ранеными и больными 743.000 человек или 23%
состава. Казалось бы, что после таких побед Германия не могла уже проиграть войну на востоке. И все же Гитлер сумел ее проиграть. Главную роль в этом сыграли теории расистских национал-социалистов; так, например, больше 4-х миллионов советских пленных умерли от голода, холода и болезней в немецких лагерях; это была сознательно организованная немецкая акция; а в занятых областях немцы обращались с населением как с рабами, считая их "унтерменшами" и сами подчеркивали, что это навсегда.
В начале ноября 1941 года немцы начали решительное наступление с
целью взять Москву. Силы немцев на этом участке были в 2.5 раза больше
советских. Однако немцы потерпели здесь решительное поражение, потеряли много вооружения и техники и отошли на 150 километров. Очень большую роль тут сыграли русские морозы. С весны 1942 года немцы опять успешно наступали в южной части России и дошли до реки Волги и Каспийского моря. Но в это время силы советской армии непрерывно росли, в тылу восстанавливались танковые войска и авиация. Огромное значение при этом имела американская помощь по "лендлизу".
Например, без 430 тысяч американских грузовиков советская армия не смогла бы восстановить свою боеспособность, так как в первый год войны автотранспорт Советского Союза был утерян на 100%. 17 тысяч танков и 14
тысяч самолетов, доставленных Америкой с начала 1942 года, помогли пере-
жить тяжелый период восстановления армии и военной промышленности.
Советские войска использовали исключительно суровую зиму 1942 года и
уничтожили под Сталинградом трехсоттысячную немецкую армию. После Сталинграда немцы больше оправиться не могли и только отступали до своей
капитуляции в мае 1945 года.
Героизм и самопожертвование народов России в этой войне заслуживают
всякого признания. По зарубежным источникам Советский Союз потерял за
время войны в общей сложности до 45 миллионов человек. По Советским источникам потери за годы войны составили 20 миллионов человек.