Относительное
затишье в зимние месяцы позволило Петру уделить время и внимание,
помимо армии, другим заботам. В Сумах, где царь находился около
полутора месяцев, его можно было видеть за просмотром напечатанных
книг, чтением переводов, составлением указов об организации губерний,
совершенствованием гражданского шрифта. Иван Алексеевич Мусин-Пушкин, ведавший печатным делом, прислал Петру
две книги: Боргсдорфа «Побеждающая крепость» с изложением принципов
обороны крепостей и Римплера — «Римплерова манира о строении
крепостей». Петр нашел, что «печать во оных книгах перед прежнею худа,
не чиста и толста». Не удовлетворило царя и качество переплета — по его
мнению, он был «очень дурен», от неумело сделанных корешков переплета
книги «таращились». Петр не ограничился замечаниями, он давал советы,
как исправить погрешности, проявив при этом вполне профессиональные
познания в типографском и переплетном деле. Он обнаружил недостатки в
начертании букв «б» и «п». «Литеру „буки“, также и „покой“ вели переправить, — пишет царь Мусину-Пушкину, — зело дурно сделаны почерком, также толсты». Речь
здесь шла об усовершенствовании гражданского шрифта, который должен был
заменить церковнославянские литеры. Петр в этой работе принимал
активное участие, добивался упрощенного начертания букв. В новом
алфавите отсутствовали буквы со сложным звуковым сочетанием «кси» и
«пси», устранены были и титлы. Первые книги, отпечатанные
«новоизобретенными литеры», появились в 1708 году. Шрифт непрерывно
совершенствовался и окончательно был утвержден Петром в 1710 году.
Просмотрев образцы литер, он внес в них последние поправки и на
оборотной стороне листа с азбукой написал: «Сими литерами печатать
исторические и манифактурные книги». Еще раньше было изменено
обозначение чисел: вместо букв числа стали изображать арабскими
цифрами. Первая книга с арабскими цифрами появилась в 1703 году. Это
был учебник, составленный талантливым педагогом Леонтием Магницким:
«Арифметика, сиречь наука числительная». Распространение книг при
Петре достигло небывалых размеров. Если в XVII веке единственная
типография в Москве выпускала преимущественно книги церковного
содержания, то к концу жизни Петра в старой и новой столицах
действовало шесть типографий, печатавших светские книги. Свыше трети из
320 книг гражданской печати, опубликованных с 1708 по 1725 год, было
посвящено военной и военно-морской тематике. Печатались также книги
юридического содержания, художественные произведения, словари,
календари и т. д. К новым видам печатной продукции относились царские и
сенатские указы, а также реляции о победоносных сражениях русских
войск. Книги и реляции были богато иллюстрированы гравюрами иностранных
и русских мастеров: Шхонебека, Пикарта, братьев Зубовых, Ростовцева и
др. Значительная часть печатавшихся в России книг являлась
переводами с иностранных изданий. Петр и здесь не стоял в стороне,
снабжая переводчиков соответствующими наставлениями. Ивану Зотову,
переводившему книгу Блонделя об укреплении городов, царь в феврале 1708
года рекомендовал руководствоваться следующим правилом: сначала
необходимо «выразуметь» смысл переводимого текста, а затем «на своем
языке уже так писать, как внятнее может быть». Петра интересовала не
близость перевода к оригиналу, а суть дела, возможность усвоить смысл
переводимого. Поскольку книги предназначались «не празной ради красоты,
но для вразумления и наставления», перевод должен быть лаконичным и
понятным. Петр отправил в качестве образца отредактированный им перевод
книги о хлебопашестве, из которого он изъял «лишние», по его мнению,
сюжеты — они «время только тратят и у чтущи отъемлют». С конца
1708 года Петр начал осуществлять губернскую реформу. Указ 18 декабря
извещал о намерении «для всенародной пользы учинить 8 губерний и к ним
росписать города». Суть реформы состояла в том, что между старинными
уездами и центральными учреждениями в Москве, которым непосредственно
подчинялась уездная администрация, появилась промежуточная инстанция —
губернские учреждения. Губернии возглавляли губернаторы, наделенные
всей полнотой административной, судебной и военной власти.
Губернаторами царь назначил близких себе людей, пользовавшихся его
доверием. Управление Петербургской губернией поручалось князю
Меншикову, в Воронежскую был назначен адмирал Федор Матвеевич Апраксин,
а в Казанскую — его брат Петр Матвеевич, в Московскую — боярин
Стрешнев. Для организации губернской администрации предоставлялся
годичный срок — новые учреждения должны были приступить к работе с 1710
года. Создание губерний являлось ответной мерой Петра на
восстания в Астрахани и на Дону, на непрекращавшиеся волнения в
Башкирии, а также на сопротивление трудового населения сборам налогов,
рекрутчине, принудительным мобилизациям на строительные работы.
Губернские учреждения укрепляли власть на местах. Находясь поближе к
возможным очагам неповиновения, губернские власти оперативно подавляли
его в самом зародыше. Эти же власти широко использовали находившиеся в
их распоряжении воинские команды для жестокого выколачивания налогов с
населения. Покидая в начале февраля Сумы, Петр оставил Репнину,
Шереметеву и Меншикову указ, «что без меня чинить». Генералы должны
были укомплектовать полки рекрутами, снабдить их вооружением и
снаряжением. Что касается военных действий, то, как и раньше, надлежало
наносить урон неприятелю неожиданными нападениями, «всяк оному
причинять беспокойство» и следовать за ним «как близко возможно»,
однако смотреть, чтобы Карл не прорвался к Днепру, где он мог
соединиться с войсками шведского генерала Крассау и польскими отрядами
Станислава Лещинского. Уже находясь в Воронеже, царь еще раз обязал
своих генералов уклоняться от генерального сражения: «А ежели
неприятель захочет баталии, то до моего прибытия не давать главной
баталии». Как и раньше, предметом попечения Петра в Воронеже был
флот. От взятых в плен шведов царь узнал, что шведский король будто бы
намеревался идти на Москву через Воронеж. Хотя показания «языков» и не
внушали доверия, царь все же считал, что предосторожность не помешает.
Реальнее была угроза с юга, со стороны турок. Царь рассудил, что для
нападения турок и крымских татар наступил самый благоприятный момент —
театр военных действий переместился на юг. Опасения Петра подкреплялись
слухами о «помышлении турок к войне». Именно поэтому царь со
свойственной ему энергией во время почти двухмесячного пребывания в
Воронеже руководил сооружением кораблей для Азовского флота. Он обучал
корабелов правилам изготовления «добрых смол», конопачивания судов «и
во всех почти трудных работах был предначинатель и указатель доброго
мастерства». А когда выяснилось, что верфь испытывает недостаток в
гвоздях, болтах, пушках и якорях, царь отправляется на Ивановский
завод, где две недели рядом с мастерами льет бомбы, гранаты, мортиры,
кует якоря и болты. Из Воронежа царь отправился в Азов во главе
флота в составе 241 судна, среди которых 29 были крупными боевыми
кораблями, спущенными на воду в его присутствии. Столь мощное
пополнение Азовского флота вызвало переполох в Константинополе.
Демонстрация военно-морской силы удержала турок от выступления против
России в самый критический момент Северной войны. Первое
впечатление от осмотра города и крепости, где царь не был десять лет,
осталось утешительным: «А здесь гораздо люднее, нежели при нас перво
было». Запомнилась панорама гавани в Троицком: «сие место, которое пред
десяти летами пустое видели… ныне изрядной город купно з гаваном
обрели. И хотя где долго хозяин не был, и не все исправно, однакоже
есть что смотреть». Неисправными здесь, как и в Воронеже, оказались
корабли: «флот здешний большею частью сгнил». Распорядившись о
постройке новых кораблей и углублении гавани в Азове, Петр отправился
27 мая к армии. Этому событию предшествовало получение двух новостей,
свидетельствовавших о бескомпромиссных намерениях шведского короля. 1
мая стало известно, что Карл XII отклонил еще одну мирную инициативу
царя. Петр предлагал заключить мир, претендуя лишь на оставление за
Россией Петербурга и Шлиссельбурга. Карл ответил посланцу царя, что мир
он будет диктовать в Москве, предварительно получив 30 миллионов
ефимков компенсации за расходы, якобы издержанные Швецией в годы войны. Другое известие курьер доставил Петру 5 мая. Из него следовало, что «шведы хотят доставать Полтаву». В
месяцы, проведенные царем в Сумах и на верфях, армия Карла XII в
жестокую стужу бродила по заснеженным степям Украины. Русские отряды и
население не давали этой армии ни отдыха, ни крова, ни пищи. Каждый
населенный пункт шведы брали штурмом. Героическое сопротивление шведам
оказала ничтожная крепость Веприк, наспех окруженная валом, возведенным
в зимнюю стужу. Карл сначала велел подвергнуть городок артиллерийскому
обстрелу, но, истратив уйму снарядов и обнаружив бесплодность затеи,
велел штурмовать его. Малочисленный гарнизон русских и украинцев,
располагавший всего тремя пушками, трижды отбивал приступы. Шведы
ворвались в крепость 6 января 1709 года лишь после того, как осажденные
израсходовали весь порох. Королевская армия недосчиталась при этом
свыше 1200 солдат и офицеров. Путь на северо-восток был усеян такими же
городами, которые надо было осаждать, штурмовать, неся потери, тратя
боеприпасы. В феврале Карл достиг крайнего восточного пункта
Слободской Украины — Коломака. Там произошел любопытный разговор между
шведским королем и Мазепой. «Старый Мазепа, который со своими казаками
участвовал в этой экспедиции, хотел польстить королю, рядом с которым
он ехал на лошади, принося ему поздравления с его военными успехами и
говоря ему по-латыни, что уже находятся не более как в восьми милях от
Азии». Карл принял всерьез льстивую речь бывшего гетмана и поручил
генерал-квартирмейстеру Гилленкроку разведать дороги, ведущие в Азию.
Гилленкрок, более осведомленный в географии, чем его повелитель,
заметил, что до Азии еще далеко. — Но Мазепа мне сказал, что
граница отсюда недалеко. Мы должны туда пройти, чтобы иметь возможность
сказать, что мы были также и в Азии. Гилленкрок стоит на своем: — Ваше величество изволите шутить, и, конечно, вы не думаете о подобных вещах серьезно. Возражать королю было бесполезно: — Я вовсе не шучу. Поэтому немедленно туда отправляйтесь и осведомитесь о путях. Генерал-квартирмейстер
ушел, но не разведывать дороги в Азию, а к Мазепе, чтобы выяснить,
зачем он вводит в заблуждение короля. Разговор закончился внушением
Мазепе: — Ваше превосходительство отсюда можете видеть, как
опасно шутить таким образом с нашим королем. Ведь это господин, который
любит славу больше всего на свете, и его легко побудить продвинуться
дальше, чем было бы целесообразно. За зимними стужами началось
раннее половодье. Шведская армия таяла на глазах от недоедания,
болезней, лихих налетов «партий» регулярной армии и партизан. Шведы
повернули на юг в намерении овладеть Полтавой. Они двигались навстречу
своей гибели. Первые отряды шведских войск появились под стенами
Полтавы 1 апреля. Мазепа внушал Карлу мысль, что овладение Полтавой
обеспечит переход на сторону шведов всей Украины. Но и в расчетах
шведского короля захват Полтавы сулил немалые выгоды — город являлся
узлом дорог, среди которых важнейшей была та, что вела к возможным
союзникам — туркам и крымским татарам. С ними король вел переговоры о
заключении договора против России. Впрочем, наиболее
проницательные из шведских генералов видели гибельность осады Полтавы.
Если движение на запад, за Днепр, по их мнению, хотя и было сопряжено с
большими потерями, но все-таки могло сохранить костяк армии, то стояние
у Полтавы и попытки овладеть городом вели к катастрофе. Именно эту
точку зрения отстаивал Гилленкрок в беседе с королем. Король: Вы должны приготовить все для нападения на Полтаву. Гилленкрок: Намерены ли ваше величество осаждать город? Король: Да, и вы должны руководить осадой и сказать нам, в какой день мы возьмем крепость. Гилленкрок возразил, что армия не располагает всем необходимым для подобной осады. Король: У нас достаточно материала, чтобы взять такую жалкую крепость, как Полтава. Гилленкрок: Хотя крепость и не сильна, но в гарнизоне 4 тысячи человек, не считая казаков. Король жил воспоминаниями почти девятилетней давности. Самоослепленность мешала ему верно оценивать окружающее, и он изрек: — Когда русские увидят, что мы серьезно хотим напасть, они сдадутся при первом же выстреле по городу. Сколько
Гилленкрок ни убеждал короля, что гарнизон Полтавы будет обороняться до
последнего, что шведская армия испытывает острый недостаток в
артиллерии и боеприпасах, что штурм будет стоить огромных потерь, Карл
оказался глухим к разумным советам и парировал все доводы характерной
для него фразой: — Да, вот именно мы должны совершить то, что необыкновенно. От этого мы получим честь и славу. Город
действительно был укреплен слабо. Земляные валы, ров и частокол из
дубовых бревен — вот все оборонительные сооружения, которыми располагал
гарнизон. Тем не менее шведы почти три месяца безуспешно пытались
овладеть городом. После многочисленных попыток взять крепость штурмом
Карл, так не любивший осадных работ, все же вынужден был приступить к
осаде. Осажденные во главе с комендантом крепости Алексеем
Степановичем Келиным проявили твердость духа. Еще в январе 1709 года
полковник Келин наряду с прочими комендантами украинских крепостей
получил приказ Петра: «Ежели неприятель будет вас атаковать, то, с
помощью божиею, боронитца до последнего человека, и ни на какой аккорд
с неприятелем никогда не вступать под смертной казнию. Також, ежели
коменданта убьют, то надлежит первому под ним офицеру комендантом быть,
и так последовать и прочим (сколько побитых ни будет) одному за другим,
чтоб дела тем не остановить». Число защитников города постепенно
уменьшалось, тем не менее осажденные отбивали штурмы шведов, и даже
сами совершали вылазки и препятствовали осадным работам. 2 июня к
полковнику Келину в восьмой раз явился барабанщик с предложением сдать
город на самых почетных условиях. Шведы грозили, что в противном случае
все будут истреблены. Парламентер ушел со следующим ответом Келина: —
Мы уповаем на бога, а что объявляешь, то мы чрез присланные, коих 7
имеем, известны; тако же знаем, что приступов было восемь и из
присланных на приступе более 3 тыс. человек при валах полтавских головы
положили. И так тщетная ваша похвальба; побить всех не в вашей воле
состоит, но в воле божией, потому что всяк оборонять и защищать себя
умеет. Петр, находясь вдали от событий и получив известие об
осаде шведами Полтавы, разгадал значение города в стратегических планах
Карла. «Сие место зело нужно», — писал царь Меншикову, стоявшему
недалеко от Полтавы, и предложил два способа оказания помощи
осажденному гарнизону: либо совершить диверсию на Опошню и тем отвлечь
внимание Карла от Полтавы, либо укрепиться на противоположном от шведов
берегу Воркслы и попытаться оказать помощь гарнизону в продовольствии,
живой силе и вооружении. «В протчем же, — заключал царь свои
размышления, — яко заочно, полагаюсь на ваше рассуждение». Предложенным
планом помощи осажденной Полтаве, составленным «заочно», Петр еще раз
обнаружил незаурядное полководческое дарование. Меншиков начал
осуществлять этот план, когда курьер с указом Петра находился еще в
пути. 7 мая Меншиков напал на шведов в Опошне, перебил гарнизон и
вынудил Карла прибыть туда на помощь. Диверсия закончилась успешно —
русские организованно отошли на противоположный берег Воркслы. В
ночь на 15 мая в осажденную Полтаву проник отряд в 900 человек.
Пришедшие в город солдаты «не токмо что платье все, но и штаны ради
болотных зело глубоких переправ поскидали». Они доставили в крепость
свинец и порох. Петр прибыл к Полтаве 4 июня. Там уже находилась
вся шведская армия, подтягивалось и русское войско. Оценив обстановку
на месте, Петр решил, что наступило время дать шведам генеральное
сражение. «Сошлись близко с соседьми, с помощью божиею, будем конечно в
сем месяце главное дело со оными иметь», — пишет он Федору Матвеевичу
Апраксину 7 июня. Шведские войска, осаждавшие Полтаву, фактически
сами оказались на положении осажденных. Расстановку сил в первой
половине июня метко выразил будущий канцлер Головкин, находившийся с
войсками под Полтавой. Он писал русскому послу в Дании: «И можно
сказать, что неприятель есть паче от нас в осаде, нежели помянутая
крепость от него». Действительно, шведы, оказавшиеся еще со времени
разгрома у Лесной в стратегическом окружении, теперь попали в столь
отчаянное положение, что в генеральном сражении видели шанс на спасение. Выдающаяся
заслуга Петра как полководца состоит, в частности, в том, что он выбрал
для генерального сражения такое время, когда неприятель был ослаблен
изнурительными маршами, а также предшествующими военными неудачами и
уже не располагал той силой, с которой вторгся в Россию. Напротив,
русская армия, постоянно пополнявшаяся резервами и овладевшая основами
современного военного искусства, стала неизмеримо сильнее, чем в
начальный период вторжения неприятеля в Россию. Первоочередная
задача, однако, состояла в том, чтобы оказать помощь терпящему бедствие
гарнизону Полтавы. Царь отправляет в ядре приказ Келину совершить
вылазку из города как раз в тот момент, когда русские войска будут
пытаться прорвать блокаду. Атака намечалась на 12 июня, но она не
состоялась — ливневый дождь поднял уровень Воркслы настолько, что
переправа оказалась невозможной. Русские войска переправились
через Воркслу 20 июня. Карл XII теперь понял — царь намерен дать у стен
Полтавы генеральное сражение. В его ожидании король предпринял 21 и 22
июня отчаянные попытки овладеть Полтавой штурмом. Но защитники крепости
выстояли и в этот раз — ранним утром 21 июня на площади у Спасской
церкви они дали клятвенное обещание сражаться со шведами до последней
капли крови и сдержали эту клятву. Начиная с 20 июня в русском
лагере кипела напряженная работа: стучали топоры, солдаты работали
лопатами — готовили укрепления. Петр, как и у Лесной, для предстоящего
сражения избрал закрытую местность. Оба фланга русского лагеря
упирались в густой лес, в тылу — крутой берег реки Воркслы, через
которую были наведены мосты. Открытая равнина находилась лишь перед
фронтом русского лагеря. Именно оттуда Петр ждал наступления шведов. Он
велел соорудить шесть редутов на расстоянии ружейного выстрела один от
другого. Перпендикулярно к ним намечалось строительство еще четырех
редутов, из которых только два оказались готовыми к началу сражения.
Назначение шести редутов состояло в том, чтобы ослабить силу
наступательного порыва шведов. Четыре перпендикулярных редута должны
были рассечь их боевые порядки. 25 июня Петр произвел смотр
войскам, в этот же день военный совет разработал диспозицию сражения.
Командование первой дивизией Петр взял на себя, а прочие дивизии
распределил между генералами. Кавалерия была поручена Меншикову,
командование артиллерией Петр возложил на генерал-лейтенанта Брюса,
снабдив его планом размещения мортир и гаубиц. В «Истории Северной
войны» записано: «Фельдмаршал и генералитет просил его царское
величество, чтоб в баталию не приобщаться (то есть не участвовать в
сражении), на что изволил сказать, чтоб о том ему более не говорили». День
26 июня Петр провел в непрерывных хлопотах. В этот день царю сообщили
неприятную новость — из Семеновского полка к неприятелю бежал
унтер-офицер. Царь понимал, что изменник сообщит королю о слабых местах
обороны и посоветует нанести удар по необстрелянному полку,
укомплектованному новобранцами. Петр велел обрядить в форму этого полка
опытных и закаленных в боях солдат Новгородского полка. В
преддверии генеральной баталии, в тот же день 26 июня Келину было
переброшено ядро с новым предписанием Петра: «Ныне инако вам
повелеваем, чтоб вы еще держались до половины июля и далее, понеже мы
лучшую надежду отселя, с помощью божиею, имеем вас выручить, о чем паки
подтверждаем: держитесь, как возможно, и нам давайте знать о себе». Шли
последние приготовления к сражению. Петр в мундире гвардейского офицера
из темно-зеленого сукна с красными обшлагами, с развевающимся на ветру
офицерским шарфом появлялся то среди драгунских полков, то среди
пехотинцев, строивших редуты, то среди артиллеристов. К офицерам
гвардейских полков он обратился с речью. — Вам известно, что
кичливый и прозорливый их король войску своему расписал уже в Москве
квартиры; генерала своего Шпарра пожаловал уже губернатором московским
и любезное наше Отечество определил разделить на малые княжества и,
введя в оное еретическую веру, совсем истребить. Оставим ли такие
ругательства и презрение наше без отмщения? — Он говорил о позоре тех,
кто оставит поле боя. От имени генералов и офицеров Петру отвечал
генерал-лейтенант Михаил Михайлович Голицын. Напомнив о сражении при
Лесной, он сказал: — Ты видел труд и верность нашу, когда чрез
целый день в огне стояли, шеренг не помешали и пяди места неприятелю не
уступили; четыре раза от стрельбы ружья разгоралися, четыре раза сумы и
карманы патронами наполняли; ныне же войска те же, и мы, рабы твои, те
же. Уповаем иметь подвиг ныне, как и тогда. 26 июня был памятным
днем и для Карла. В этот день он принял роковое для себя решение —
атаковать русский лагерь. Несколькими днями раньше он получил две
безрадостные вести. Одна исходила от Станислава Лещинского и шведского
генерала Крассау, сообщивших, что они не могут прийти из Польши под
Полтаву, так как сами должны отбиваться от постоянных нападений
кавалерии русского генерала Гольца. Другую весть доставили из
Константинополя — турецкое правительство уведомило, что оно не намерено
вмешиваться в конфликт между Швецией и Россией. Помощи, следовательно,
ждать неоткуда. Карл знал, что время работает против него —
изменник-перебежчик сообщил, что царь ждет подхода 40-тысячной
нерегулярной конницы, и тогда превосходство будет столь значительным,
что русские «всю армию его королевскую могут по рукам разобрать». Из
этих соображений Карл решил нарушить джентльменское соглашение
фельдмаршалов воевавших сторон — Шереметева и Реншильда — о том, что
генеральная баталия должна состояться 29 июня и «чтоб до оного сроку
никаких поисков через партию и объезды и незапными набегами от обоих
армий не быть». 26 июня произнес речь и король. Его,
полулежавшего на носилках, медленно несли перед фронтом выстроившихся
войск. Несколькими днями раньше во главе небольшой кавалькады он
натолкнулся на сидевших у костра казаков и не удержался — слез с коня и
застрелил одного из казаков. Ответная пуля застряла в ноге, и королю за
ребяческое тщеславие пришлось расплачиваться болезненной операцией. Речь
Карла резко отличалась от речи Петра. Петр призывал к защите Отчизны, к
выполнению патриотического долга. Карл обращался к
армии-завоевательнице, соблазняя ее роскошным обедом: офицеров он
приглашал на пир в шатры московского царя. — Он приготовил нам много кушанья. Идите же завтра туда, куда ведет вас слава. Движение
шведов к русскому лагерю началось 27 июня, в третьем часу, когда было
еще темно. В ночной тишине слышался гул тысяч солдатских ног и конских
копыт — в шведском лагере шли последние приготовления к сражению. Подойдя
к редутам, неприятельская пехота ринулась в атаку. Для русской армии
эта атака не была неожиданной — Меншиков уследил тот момент, когда
шведы двинулись с места, и задержал продвижение кавалерии встречным
боем, чем дал возможность подготовиться русской пехоте к должной
встрече противника. Шведским войскам удалось овладеть двумя
недостроенными редутами и ворваться в лагерь. Промежутки между
пехотными колоннами занимала шведская конница. И все же развить успех
шведам не удалось. Они оказались под губительным огнем русской
артиллерии и вынуждены были отойти. Реншильд, которому раненый Карл
поручил командование всей армией, направил левофланговую кавалерию в
обход русских войск, но и этот маневр был обречен на неудачу — шведской
кавалерии противостояла энергично действовавшая кавалерия Меншикова и
артиллерия генерала Брюса. Превосходство русской артиллерии было
подавляющим — против 39 стволов шведов действовали 102 русские пушки. Опьяненному
успехом Меншикову казалось, что еще одно усилие, и неприятель будет
сломлен. Он трижды просил царя прислать ему подкрепление, чтобы
разгромить шведов. Петр, однако, обоснованно придерживался ранее
разработанного плана сражения и велел Меншикову вывести конницу с поля
боя. Отвод конницы шведы приняли за отступление, бросились ее
преследовать и вновь приблизились к русским редутам на расстояние
картечного огня. Спасаясь от этого огня, они кинулись в лес, и здесь
часть из них была уничтожена. Около 8 часов утра Петр решил
вывести свою армию из редутов. В центре построения находилась пехота,
между ее боевыми порядками размещалась артиллерия. Кавалерия была
расположена на флангах. Шереметеву царь велел вывести шесть
драгунских полков с передовой линии, непосредственно противостоящей
неприятелю, подойти к стоявшим в стороне войскам Скоропадского и
наблюдать за ходом сражения: в случае, если шведы двинутся против
украинских войск гетмана, то оказать им помощь. «А о вступлении в
баталию ожидать указу», — заключил свое распоряжение Петр. Ослабление
передовой линии встретило возражение Шереметева, его поддержал князь
Репнин. Они говорили: «Надежнее иметь баталию с превосходным числом,
нежели с равным». Петр им ответил: «Больше побеждает разум и искусство,
нежели множество». Перед пехотинцами царь выступил с знаменитой речью, известной под названием приказа Петра: —
Ведало бы российское воинство, что оный час пришел, который всего
Отечества состояние положил в руках их: или пропасть весьма, или в
лучший вид отродитися России. И не помышляли бы вооруженных и
поставленных себя быть за Петра, но за государство, Петру врученное, за
род свой, за народ всероссийский. Царь закончил свою речь словами: —
О Петре ведали бы известно, что ему житие свое недорого, только бы жила
Россия и российское благочестие, слава и благосостояние. Карл
попытался концентрированным ударом прорвать центр построения русских
войск, состоявший из солдат Новгородского полка. Шведам удалось
потеснить первую линию полка. Заметив это, Петр сам повел второй
батальон новгородцев в контратаку и восстановил положение. Между тем
конница, находившаяся на флангах, ринулась в атаку на шведскую
кавалерию и потеснила ее. Огромное опустошение рядов атаковавших шведов
производила артиллерия. Вот как описывает ее действия современная
хроника: «Первой залп учинен от войска царского величества так сильно,
что в неприятельском войске от падших тел на землю и ружья из руки
убиенных громкой звук учинился, которой внушал, якобы огромные здания
рушились». Петр дал сигнал к общей атаке. Шведы дрогнули. Карл,
поднятый на руках, сколько ни призывал бегущих остановиться, ничто не
могло предотвратить паники. Через два с половиной часа сражения
шведской армии не существовало. Победа была полной. Еще не
подсчитаны трофеи, еще неизвестны потери свои и неприятельские, еще
неясно, что сталось с королем и где он, «с нами или с отцы нашими», а
разгоряченный сражением Петр, не чувствуя усталости после нескольких
бессонных ночей, берется за перо, чтобы известить «о зело превеликой и
нечаемой виктории». В дальнейшем уточнялся ход сражения,
выяснялись детали. Меншиков рассказал, что он за время баталии сменил
трех сраженных коней, Петр показал свою пробитую пулей фетровую шляпу. После
завершения сражения в шатер царя приводили одного за другим пленных
генералов и министров шведского короля, принесли разбитые ядром носилки
Карла. Петр все допытывался: «Неужели не увижу сегодня брата моего
Карла?» Петру не довелось встретиться с поверженным королем ни в
этот памятный день, ни позже. Тщетно искали живого или мертвого короля
на поле боя — он с остатками разгромленной армии, Мазепой и мазепинцами
во всю прыть мчался к Днепру. Русская кавалерия преследовала беглецов
до тех пор, пока не обессилели кони. Вечером в погоню за уходившими на
запад беглецами Петр отправил гвардейские и драгунские полки. В
третьем часу дня Петр устроил обед для генералов и старших офицеров,
участвовавших в сражении. На обед были приглашены взятые в плен
шведские генералы и министры. Царю сообщили о хвастливой речи короля,
обещавшего своим офицерам обед в шатре русского царя. С иронии по этому
поводу и начал речь Петр: — Вчерашнего числа брат мой король Карл
просил вас в шатры мои на обед, и вы по обещанию в шатры мои прибыли, а
брат мой Карл ко мне с вами в шатер не пожаловал, в чем пароля своего
не сдержал. Я его весьма ожидал и сердечно желал, чтобы он в шатрах
моих обедал, но когда его величество не изволил пожаловать ко мне на
обед, то прошу вас в шатрах моих отобедать. За этим же обедом
царь в шутку произнес известный тост за здоровье шведских учителей в
ратном деле. Первый шведский министр граф Пипер бросил ответную реплику: — Хорошо же ваше величество отблагодарили своих учителей! Приглашением
шведских генералов и министров на обед Петр проявил рыцарское отношение
к побежденным и уважение к противнику — качества, которых был лишен его
«брат Карл». Великодушие царь проявил и к фельдмаршалу Реншильду,
подарив ему в знак высокой оценки мужества собственную шпагу. Остаток
дня 27 июня и всю ночь команды очищали поле сражения от трупов,
подбирали раненых. Убитых русских солдат и офицеров насчитали 1345
человек, в то время как шведов — свыше 8 тысяч. В 6 часов утра 28 июня
в присутствии Петра состоялось торжественное захоронение погибших
русских воинов. Над двумя братскими могилами был насыпан высокий холм,
его венчал деревянный крест. В тот же день Петр совершил
триумфальный въезд в освобожденную Полтаву. Стало известно, что ее
героический гарнизон располагал всего полутора бочками пороха и восемью
ящиками патронов, ядер давно не было и в помине, и пушки заряжали
камнями и картечью, изготовленной из нарезанных кусочков железа. 30
июня наступил финал похода Карла XII на Россию. После катастрофы у
Полтавы, под стенами которой были похоронены все дерзкие мечты Карла,
шведская армия, бросив обозы, стремительно двигалась на запад. В этот
день она подошла к Днепру у Переволочны. Размышлять о том, что делать
дальше, не было времени — за шведами по пятам двигалась русская
конница. Достичь противоположного берега шведы не могли, так как
средства переправы были задолго до этого уничтожены руссними. С трудом
удалось разыскать несколько лодок для короля и его охраны. Карл вручил
командование войсками генералу Левенгаупту. Быстрые удары весел
направляют лодку к противоположному берегу. Смельчаки, отважившиеся
преодолеть реку вплавь, тонут на глазах короля. Наконец Карла усаживают
в карету, и незадачливый завоеватель стремительно мчится на юг, в
турецкие владения, то и дело оглядываясь назад — нет ли погони. Еще
раньше туда бежал Мазепа и мазепинцы. В то время как отряд князя
Григория Волконского скакал по следам Карла XII и Мазепы, Меншиков,
исполняя поручение Петра, отправил в Москву следующее повеление: «По
получении сего сделайте тотчас монету серебреную весом в десять фунтов,
а на ней велите вырезать Июду на осине повесившегося и внизу тридесят
серебреников лежащих и при них мешочек, а назади надпись против сего: „Треклят сын погибельный Июда еже за сребролюбие давится“. И к той манете, зделав цепь в два фунта, пришлите к нам на нарочной почте немедленно». Это
был орден Иуды, специально учрежденный для предателя Мазепы. Петр не
терял надежды, что изменник будет схвачен на пути в Турцию или выдан
турками. Получить «награду» вместе с цепью, весившей около пяти
килограммов, Мазепе не довелось. В конце июля он благополучно добрался
до Бендер и там вскоре, по одним свидетельствам, умер своею смертью, а
по другим — отравился. Орден Иуды все же обрел владельца — им
оказался царский шут князь Юрий Федорович Шаховской. Он изредка
появлялся в обществе царя с «манетой» и массивной цепью на шее, по
своему весу более напоминавшей вериги, чем орден. Через три часа
после того как король оставил свою армию, к Переволочне подошел корпус
Меншикова. Петр отправил завершать разгром шведов именно Меншикова, ибо
трудно было сыскать лучшего исполнителя своих планов. Светлейший мог,
когда того требовала обстановка, проявлять беззаветную отвагу и пойти
на явный риск либо, напротив, действовать столь осторожно и
предусмотрительно, что этими своими качествами ставил в тупик
неприятеля. И хотя русских насчитывалось всего 9 тысяч человек против
16 тысяч шведов, Меншиков знал, что перед ним стояла потрясенная
неслыханным поражением и утомленная трехсуточным бегством голодная
толпа, и поэтому предложил Левенгаупту немедленно и безоговорочно
капитулировать. В противном случае князь грозил шведской армии полным
истреблением. 1 июля прибывшему к Переволочне Петру Меншнков
доложил, что сдались в плен 16 295 шведов. Царь тут же отправил указ
Шереметеву: «Изволь прислать к нам, не мешкав, 500 лошадей с телегами,
на которых довесть до обозу неприятельское ружье и амуницию». Что
случилось с шведской армией? Почему в ее действиях исчезла прежняя
самоуверенность, почему остатки этой армии во главе с прославленным
полководцем, выигравшим около шести десятков сражений, стали искать
спасение в постыдном бегстве? Неужели отвага покинула Карла и его
войско? Ответы на эти вопросы следует искать не в шведском, а в
русском лагере. Шведское войско и его полководец остались прежними:
солдаты, как и раньше, верили в счастливую звезду своего короля, а сам
король не допускал даже мысли, чтобы какая-либо армия могла
превосходить шведскую. Что же тогда изменилось? Изменилась
русская армия. Раньше инициатива исходила от шведов, теперь — от
русских. Раньше свою волю противнику навязывал Карл XII, теперь свою
волю диктовал Петр I. Участвовавшие в Полтавской битве владимирские,
тверские, рязанские, нижегородские, воронежские, вологодские крестьяне
и горожане имели за плечами долгие годы ратного труда, они прошли путь
от Нарвы до Полтавы. Защита родной земли от иноземных захватчиков
воодушевляла русских воинов на подвиги и самопожертвование. Пленение
остатков шведского войска у Переволочны позволило Петру заявить:
шведская армия, «толь в свете славная», перестала существовать, «от
оной кроме немногих сот, которые с королем через Днепр перешли, никто
не убежал». Неслыханная в свете виктория, как называл царь
Полтавскую победу, доставила ему множество приятных хлопот. Отдыху он
отдает лишь часть короткой ночи, остальное время читает донесения,
составляет «обстоятельную реляцию», отдает распоряжения. Подсчитаны
пленные, убитые и раненые, уточнены собственные потери, взяты на учет
трофеи: знамена и штандарты, пушки и телеги, лошади и оружие. Судя по
трофеям, шведская армия не испытывала недостатка ни в боевых знаменах и
штандартах, ни в холодном и легком огнестрельном оружии. Маловато у
шведов было только пушек, ядер и пороху. 102 русским орудиям,
действовавшим под Полтавой, шведы могли противопоставить только 39
пушек. Превосходство русской артиллерии обеспечили пущенные во время
войны новые предприятия: на стволах мортир, гаубиц и пушек стояли
клейма олонецких, уральских и тульских заводов. Составляя
реляцию, Петр подчеркивал, что победа досталась «лехким трудом», то
есть сравнительно небольшими потерями. Обращал он внимание читателя и
на другой немаловажный факт: «из нашей пехоты токмо одна линия, в
которой з десять тысяч обреталось, с неприятелем в бою была, а другая
до того бою не дошла, ибо неприятели, будучи от нашей первой линии
опровергнуты, побежали и тако побиты». Петр располагал численным
превосходством над шведами, но не воспользовался им, ибо было
достаточно даже передовой линии, чтобы сокрушить 32-тысячную армию
Карла. Потеря армии означала утрату могущества Швеции. Теперь уже
Петр не
