Твердое единство Русской Православной Церкви станет лучшей данью памяти Алексию Второго, сказал Местоблюститель Патриаршего престола митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, выступая на Поместном соборе.

"Пусть лучшей данью его памяти, почитаемой верующим народом, будет твердое хранение нашего единства, - указал Кирилл. - В трудное время он защищал Церковь от грозных волн штормившего житейского моря. В новейший же период истории, когда в церковную среду пытались внести раскол по национальному и политическому признаку, когда оживились силы, стремившиеся превратить разномыслия в распри, Святейший Патриарх делал все, чтобы Тело Христово, в котором необходимы разные члены, жило как единый организм".

"На настоящем Соборе мы будем вспоминать многие и многие дела, свершенные за годы церковного возрождения. И эти дела неразрывно и навеки будут связаны в истории с именем почившего первосвятителя. Они совершались по его благословению, а в значительной мере - благодаря его мирному духу и мудрости, его каждодневной заботе о Церкви", - отметил Кирилл.

Местоблюститель Патриаршего престола сказал, что участникам Поместного собора предстоит принять решения, которые во многом определят пути русского православия в ХХI веке". "Нам предстоит избрать 16-го Патриарха Московского и всея Руси, надлежит дать оценку последних восемнадцати лет с лишним лет, ставших временем второго крещения Руси. Мы призваны поразмыслить и о том, какой должна быть наша Церковь в ближайшем будущем",- сказал он.

"Минувшие восемнадцать лет стали для миллионов людей, живущих на пространстве от Белого моря до Черного и от Калининграда до Тихого океана, временем приобщения к неизменным истинам Христова Евангелия, временем возвращения к подлинным духовным и культурным традициям своих народов, - отметил владыка Кирилл. - Все большее число верующих приобщается к таинственной и духовной жизни Церкви, совершается духовное просвещение миллионов людей, ширится свидетельство внешнему миру о православии".

Митрополит Кирилл рассказал, что за последние годы было воздвигнуто множество монастырей, храмов, часовен. В канун Поместного Собора 1988 года в РПЦ было 76 епархий и 74 архиерея, 6 893 прихода, 6 674 священника и 723 диакона, 22 монастыря с 1 190 монашествующими, 2 духовные академии и 3 семинарии. "Сейчас мы видим принципиально иную ситуацию", - заявил он. По состоянию на конец 2008 года в Русской Православной Церкви, отметил он, "157 епархий; 203 архиерея, из них 149 правящих и 54 викарных (14 архиереев пребывают на покое). Русская Православная Церковь имеет 29 263 прихода. Общее количество духовенства - 30 670 человек, из них священников - 27 216, диаконов - 3 454".

По словам митрополита Кирилла, "особенно показательна ситуация в Москве, для которой Предстоятель Церкви является правящим архиереем. Количество действующих храмов в столице увеличилось в 22 раза (с 40 до 872). До 1990 года был один монастырь, сейчас - 8; существует также 16 монастырских подворий. В черте города действуют 3 семинарии и 2 православных вуза (раньше не было ни одного церковного учебного заведения). Знамением духовного возрождения Русской Церкви после многолетних гонений и преследований стало воссоздание Кафедрального соборного Храма Христа Спасителя, где ныне проходит Поместный собор".

"Первосвятительское служение Святейшего Патриарха Алексия было отмечено активнейшим возрождением монашеской жизни, основанной на многовековых православных традициях, - сказал Местоблюститель. - Были открыты и восстановлены многие монастыри, имеющие общецерковное значение и особо почитаемые верующим народом. Среди них - Александро-Невская Лавра, Соловецкий монастырь, Серафимо-Дивеевская обитель, Святогорская Успенская Лавра, Ново-Нямецкий Свято-Вознесенский монастырь, Полоцкий Спасо-Евфросиниевский женский монастырь и многие другие обители". Согласно приведенным данным, сегодня в РПЦ 804 монастыря. Из них в России мужских - 234, женских - 244; в других странах СНГ и Балтии - 142 мужских и 153 женских; в странах дальнего зарубежья - 3 мужских и 3 женских монастыря. 16 мужских и 9 женских обителей находятся в ведении Русской Православной Церкви Заграницей.

Митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл возглавил президиум Поместного собора. В состав президиума собора вошли все три кандидата на патриарший престол, избранные Архиерейским собором. В общей сложности в состав президиума вошли одиннадцать митрополитов и два архиепископа. Среди них митрополит Киевский и всея Украины Владимир, митрополит Токийский и всея Японии Даниил, митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир, митрополит Минский и Слуцкий, Патриарший экзарх всея Беларуси Филарет, митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий, митрополит Калужский и Боровский, управляющий делами Московской Патриархии Климент, митрополит Кишиневский и всея Молдовы Владимир, митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Иларион, митрополит Рижский и всея Латвии Александр, митрополит Таллинский и всея Эстонии Корнилий, архиепископ Корсунский Иннокентий, архиепископ Белоцерковский и Богуславский Митрофан.

Вечером во вторник начнется процедура избрания нового Патриарха. Трудно предугадать, сколько времени продлится процедура, так как Поместный собор в дополнение к трем кандидатам, предложенным Архиерейским собором, может предложить дополнительный список.

Архиерейский собор, на котором было выдвинуто три кандидата в Патриархи, состоялся 25 января. Согласно результатам архиерейского голосования, местоблюститель патриаршего престола митрополит Кирилл получил 97 голосов, управляющий делами Московской Патриархии митрополит Климент - 32 голоса, а Патриарший экзарх всея Белоруссии митрополит Филарет - 16 голосов.

1 февраля в 09:15 на канале "Вести" состоится трансляция Божественной литургии с чином интронизации новоизбранного Патриарха Московского и всея Руси.