Мы живем в проклятых условиях, когда воз­можна такая вещь: крупный партийный работ­ник, гордость партии, товарищ, всю свою жизнь беззаветно отдавший рабочему делу, пропадает без вести. И самые близкие люди, как жена и мать, самые близкие товарищи годами не знают, что сталось с ним: мается ли он где на каторге, погиб ли в какой тюрьме или умер геройской смертью в схватке с врагом. Так было с Иваном Васильевичем, расстрелянным Ренненкампфом. Узнали мы об его смерти лишь совсем недавно.
Имя Ивана Васильевича близко и дорого не одному социал-демократу. Все, знавшие его, любили и уважали его за его энергию, отсутствие фразы, глубокую выдер­жанную революционность и горячую преданность делу. Петербургский рабочий, он в 1895 г., с группой других сознательных товарищей, энергично ведет работу за Нев­ской Заставой среди рабочих Семянниковского, Александровского, Стеклянного заводов, образовывает кружки, устраивает библиотеки и сам все время страстно учится.
Все мысли его направлены на то, как бы расширить работу. Он принимает деятельное участие в составлении первого агитационного листка, выпущенного в С.-Петер­бурге осенью 1894 года, листка к Семянниковским рабочим и самолично распространяет его. Когда в С.-Петербурге образовывается “Союз борьбы за освобождение рабочего класса”, Иван Васильевич становится одним из активнейших его членов и работает в нем вплоть до сво­его ареста. Идея создания за границей политической газеты, которая послужила бы делу объединения и укреп­ления с.-д. партии, обсуждалась вместе с ним его ста­рыми товарищами по петербургской работе — основателями “Искры” — и встретила с его стороны самую горя­чую поддержку. Пока Иван Васильевич остается на воле, “Искра” не терпит недостатка в чисто рабочих корреспон­денциях. Просмотрите первые 20 номеров “Искры”, все эти корреспонденции из Шуи, Иваново-Вознесенска, Орехово-Зуева и др. мест центра России: почти все они проходили через руки Ивана Васильевича, старавшегося установить самую тесную связь между “Искрой” и рабо­чими. Иван Васильевич был самым усердным корреспон­дентом “Искры” и горячим ее сторонником. Из централь­ного района Бабушкин перебирается на юг, в Екатеринослав, где его арестуют и сажают в тюрьму в Александровске. Из Александровска он бежит вместе с другим товарищем, перепилив решетку окна. Не зная ни одного иностранного языка, он пробирается в Лондон, где тогда была редакция “Искры”. Много переговорено было там, много вопросов обсуждено совместно. Но Ивану Васильевичу не привелось быть на втором съезде пар­тии… тюрьма и ссылка выбили его надолго из строя. Под­нимавшаяся революционная волна выдвигала новых работников, новых партийных деятелей, а Бабушкин жил в это время на далеком севере, в Верхоленске, оторванный от партийной жизни. Времени он даром не терял, учился, готовился к борьбе, занимался с рабочими, товарищами по ссылке, старался сделать их сознательными социал-демо­кратами и большевиками. В 1905 г. подоспела амнистия, и Бабушкин двинулся в Россию. Но и в Сибири в это время кипела борьба, и там нужны были такие люди, как Ба­бушкин. Он вступил в Иркутский комитет и с головой ринулся в работу. Приходилось выступать на собраниях, вести социал-демократическую агитацию и организовы­вать восстание. В то время, как Бабушкин с пятью дру­гими товарищами — имена их не дошли до нас — вез в Читу большой транспорт оружия в отдельном вагоне, поезд был настигнут карательной экспедицией Ренненкампфа, и все шестеро, безо всякого суда, были немед­ленно же расстреляны на краю вырытой на скорую руку общей могилы. Умерли они, как герои. Об их смерти рас­сказали солдаты-очевидцы и железнодорожники, бывшие на этом же поезде. Бабушкин пал жертвой зверской рас­правы царского опричника, но, умирая, он знал, что дело, которому он отдал всю свою жизнь, не умрет, что его будут делать десятки, сотни тысяч, миллионы других рук, что за это дело будут умирать другие товарищи-рабочие, что они будут бороться до тех пор, пока не победят…
* *
*
Есть люди, которые сочинили и распространяют басню о том, что Российская социал-демократическая рабочая партия есть партия “интелли­гент­ская”, что рабочие от нее оторваны, что рабочие в России — социал-демо­краты без социал-демократии, что так было в особенности до революции и в значительной мере во время революции. Либералы распространяют эту ложь из ненависти к той революционной борьбе масс, которой руководила в 1905 г. РСДРП, а из социалистов перенимает эту лживую теорию кое-кто по неразумию или легкомыслию. Биография Ивана Васильевича Бабушкина, десятилетняя социал-де­мократическая работа этого рабочего-искровца служит наглядным опровержением либеральной лжи. И. В. Ба­бушкин — один из тех рабочих-передовиков, которые за 10 лет до революции начали создавать рабочую социал-демократическую партию. Без неустанной, геройски-упор­ной работы таких передовиков в пролетарских массы РСДРП не просуществовала бы не только десяти лет, но и десяти месяцев. Только благодаря деятельности таких передовиков, только благодаря их поддержке, РСДРП выросла к 1905 г. в партию, которая неразрывно слилась с пролетариатом в великие октябрьские и декабрь­ские дни, которая сохранила эту связь в лице рабочих депутатов не только II, но и III, черносотенной, Думы.
Либералы (кадеты) хотят превратить в народного героя недавно умершего председателя I Думы, С. А. Муромцева. Мы, социал-демократы, не должны пропускать случая, чтобы выразить презрение и ненависть царскому правительству, которое преследовало даже таких умерен­ных и безобидных чиновников, как Муромцев. Муромцев был только либеральным чиновником. Он не был даже демократом. Он боялся революционной борьбы масс. Он ждал свободы для России не от такой борьбы, а от доб­рой воли царского самодержавия, от соглашения с этим злейшим и беспощадным врагом русского народа. В та­ких людях смешно видеть народных героев русской рево­люции.
А такие народные герои есть. Это — люди, подобные Бабушкину. Это — люди, которые не год и не два, а це­лые 10 лет перед революцией посвятили себя целиком борьбе за освобождение рабочего класса. Это — люди, которые не растратили себя на бесполезные террористи­ческие предприятия одиночек, а действовали упорно, не­уклонно среди пролетарских масс, помогая развитию их сознания, их организации, их революционной самодеятель­ности. Это — люди, которые встали во главе вооруженной массовой борьбы против царского самодержавия, когда кризис наступил, когда революция разразилась, когда миллионы и миллионы пришли в движение. Все, что от­воевано было у царского самодержавия, отвоевано исклю­чительно борьбой масс, руководимых такими людьми, как Бабушкин.
Без таких людей русский народ остался бы навсегда народом рабов, народом холопов. С такими людьми рус­ский народ завоюет себе полное освобождение от всякой эксплуатации.
Прошла уж пятая годовщина декабрьского восстания 1905 года. Будем чествовать эту годовщину, вспоминая рабочих-передовиков, которые пали в борьбе с врагом. Мы обращаемся с просьбой к товарищам рабочим соби­рать и присылать нам воспоминания о тогдашней борьбе и дополнительные сведения о Бабушкине, а также о дру­гих социал-демократических рабочих, павших в восстании 1905 г. Мы намерены издать брошюру с жизнеописанием таких рабочих. Такая брошюра будет лучшим ответом всяким маловерам и умалителям Российской социал-демо­кратической рабочей партии. Такая брошюра будет луч­шим чтением для молодых рабочих, которые будут учиться по ней, как надо жить и действовать всякому сознательному рабочему.

“Рабочая Газета” №2, 18(31) декабря 1910 г. Печатается по тексту
Сочинений В. И. Ленина,
4 изд., том 16, стр. 331-334.