На
грани VIII и IX веков нашей эры у восточно-славянских племен завершился
переход от первобытно-общинного строя к феодализму и возникли первые
государственные образования. Воспоминания о них сохранились в сказаниях о
мудром новгородском старейшине Гостомысле, отчаянном военном вожде Вадиме
Храбром, павшем от рук приглашенных им же самим в Новгород
варягов-наемников... В многовековую глубину уходят легенды об основании
Киева. О правившем здесь в середине IX века князе Дире рассказывают авторы
восточных лет описей-хроник. «Первый из славянских царей есть царь Дира, —
повествует один из них. — Он имеет обширные города и многие обитаемые страны.
Мусульманские купцы прибывают в его столицу с разными товарами...»
А 1100
лет назад — в 882 году, когда в Новгороде правил князь Олег, были объединены
две крупнейшие земли восточных славян — Киевская и Новгородская. Так
завершился очередной этап образования Древнерусского государства. На рубеже
первого и второго тысячелетий выросла и расцвела могучая Киевская держава,
сложилась единая древнерусская народность, от которой впоследствии произошли
русские, украинцы и белорусы.
Первые
века русской истории были временем настойчивого освоения лесов и степей,
строительства сотен городов и тысяч сел, развития разнообразных ремесел. Эта
созидательная работа сопровождалась тяжелыми войнами на внешних границах, где
орды кочевников, сменяя друг друга в бурном водовороте истории, непрерывно
накатывались на рубежи Киевской Руси.
А
внутри страны шла острая борьба простых землепашцев и ремесленников против
феодального закабаления.
Восстания
возгорались в разных концах Русской земли, сметали правителей и их приспешников.
«Черный люд» упорно боролся за облегчение своей доли. Еще позднее добавились
кровопролитные схватки соперничающих за первенство князей — страна вступила в
закономерный период феодальной раздробленности. Нелегкие времена переживала
Русская земля, и только трудолюбие и мужество народа, его глубинная тяга к
единству позволили выстоять в горниле тяжелейших испытаний, сохранить
самобытную культуру, а позднее создать могучее централизованное государство. «И от тех славян разошлись по земле...» | 
